Der Groundhog Day ist ein alljährliches, am 2. Februar vor allem in den Vereinigten Staaten statt findendes Volksfest. Das Ziel: Ein Waldmurmeltier (Groundhog) solle eine Wettervorhersage über den weiteren Verlauf des Winters treffen. Dazu werden die Tiere zum ersten Mal im Jahr aus ihrem Bau gelockt. Wenn das Tier „seinen Schatten sieht“ – was bedeutet, dass am 2. Februar um die Mittagszeit die Sonne scheint, soll der Winter noch weitere sechs Wochen dauern.

Der brauchtum ist das erste Mal schriftlich im Jahre 1841 im Pennsylvania Dutch Folklore Center von James Morris in seinem Tagebuch erwähnt:

“Last Tuesday, the 2nd, was Candlemas day, the day on which, according to the Germans, the Groundhog peeps out of his winter quarters and if he sees his shadow he pops back for another six weeks nap, but if the day be cloudy he remains out, as the weather is to be moderate.”

James Morris, ein Ladenbesitzer in Morgantown, Berks County (Pennsylvania)

Punxsatawney Phil – das wohl berühmteste Murmeltier

Spätestens seit dem Film “… und täglich grüsst das Murmeltier” kennt wohl die ganze Welt den Brauchtum. Der heimliche Star des Films, Punxsatawney Phil, wurde tatsächlich in der Lokalzeitung Spirit bereits anno 1986 erwähnt. Die Spirit nannte den 2. Februar 1886 Groundhog Day, „obwohl die Kreatur bis zur Drucklegung dieser Ausgabe ihren Schatten noch nicht sah“.

Groundhog Day 02.02.2023

Herkunft des Feiertags

Am 2. Februar ist im Kirchenjahr das Fest der Darstellung des Herrn, volkstümlich Mariä Lichtmess genannt. Als sogenannter Lostag ist das Fest mit vielfältigem Brauchtum in Zusammenhang mit Licht und der zunehmenden Länge der Tage verbunden.

Im Laufe der Zeit ergaben sich zahlreiche mit diesem Fest verbundene Bauernregeln, die das zu erwartende Wetter vorhersagen sollen. Wie z.B. “Wenn um Lichtmess der Dachs noch im Loche bleibt, kommt späterhin noch Kälte.”

Die sich in Pennsylvania niedergelassenden Deutschen brauchten den Brauch in die neue Welt. Und weil es in der neuen Heimat keine Dachse gab, wichen Sie für das Fest auf das Waldmurmeltier aus.

Noch heute ziehen die Veranstaltung – allen voran in Punxsutawney – jährlich mehrere zehntausend Besucher an.